El Unicaja sigue intratable en la Basketball Champions League y lo demostró con una contundente victoria ante el Rytas Vilnius (92-74), sumando su 18º triunfo consecutivo en la competición. Un partido de alta intensidad que los malagueños resolvieron en el último cuarto gracias a la exhibición de Tyson Carter, MVP del choque con 26 puntos, 2 rebotes, 2 asistencias y 25 de valoración. Con este resultado, el conjunto de Ibon Navarro se coloca como líder del grupo J del Round of 16.
El encuentro comenzó con buen ritmo para el Unicaja, liderado por Perry y Kalinoski, quienes marcaron las primeras diferencias en el marcador (10-5). Sin embargo, el Rytas Vilnius reaccionó con un juego coral que les permitió igualar el choque. De nuevo, Perry tomó la batuta ofensiva para que los malagueños cerraran el primer cuarto con ventaja (20-15). El segundo periodo comenzó con un Rytas Vilnius muy activo, con Cole como protagonista. Pero Tyson Carter emergió con seis puntos consecutivos para devolver la calma a los suyos (26-20). Un triple de Alberto Díaz elevó la renta hasta los nueve puntos (29-20), aunque Graves respondió desde el perímetro. El partido entró en una dinámica de constantes idas y venidas en la que el Unicaja mantuvo el control (33-28). Kalinoski calentó la mano con dos triples que hicieron vibrar el Carpena (39-32), y Barreiro se sumó a la fiesta con otro acierto exterior para ampliar la diferencia (42-32). A pesar de ello, Cole cerró el cuarto con un step-back que recortaba distancias antes del descanso.
El segundo tiempo arrancó con un parcial de 0-5 a favor de los lituanos, obligando a Ibon Navarro a pedir tiempo muerto. Aunque Carter respondió rápido con una canasta, un triple de Radzevicius puso a los visitantes a solo dos puntos (44-42). En un intercambio de golpes constante, el Rytas Vilnius aprovechó el desacierto local para ponerse por delante con Tubelis liderando la ofensiva (46-50). Sin embargo, Unicaja reaccionó con un parcial de 5-0 gracias a Taylor, que igualó la contienda (52-52). La locura se apoderó del Carpena en la recta final del tercer cuarto, con continuos cambios en el liderazgo del marcador. Sima anotó puntos clave para cerrar el periodo con ventaja malagueña (64-61). El último cuarto arrancó con un nuevo intento del Rytas Vilnius de empatar el partido. Pero Djedovic tomó la iniciativa con una bandeja en transición (66-64). Perry y Carter castigaron desde el exterior, junto con el aporte de Kravish, para abrir brecha en el marcador (72-64). Cada intento de reacción de los lituanos era respondido por un Unicaja que encontró en un espectacular alley-oop de Kravish el impulso definitivo (79-68). Carter, en estado de gracia, sentenció el partido con un triple que desató la locura en el Carpena. Con el equipo en trance ofensivo, la diferencia se amplió hasta el 92-70, aunque los visitantes maquillaron el resultado con cuatro puntos finales. Con esta victoria (92-74), el Unicaja alcanza el liderato del grupo J y confirma su estatus de gran favorito en la BCL. Tyson Carter fue el gran protagonista del partido con 26 puntos y 25 de valoración, siendo clave en el desenlace del encuentro. La racha sigue viva, y los malagueños ya ponen la vista en el próximo reto europeo.
Unicaja (20+22+22+28): Perry (15), Kalinoski (13), Barreiro (3), Osetkowski (6), Sima (5) -cinco inicial. Tyson Pérez (0), Kravish (8), Díaz (3), Taylor (7), Djedovic (4), Tillie (2), Carter (26).
Rytas Vilnius (15+19+27+13): RJ Cole (15), Tubelis (11), Enoch (8), Paliukenas (0), Radzevicius (12) -cincon inicial. Normantas (7), Graves (6), Masiulis (5), Sargiunas (2).
Árbitros: Julio Anaya, Martin Horozov y Martin Vulic.
Incidencias: Partido correspondiente a la segunda jornada de la segunda ronda de Liga de Campeones FIBA, disputado en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena de Málaga.
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