El Unicaja Baloncesto ya está en los cuartos de final de la Basketball Champions League. El conjunto malagueño logró una trabajada victoria en Francia ante el Élan Chalon por 70-80 y, unido al triunfo del Joventut Badalona frente al Würzburg Baskets, selló matemáticamente su clasificación para los cuartos de final por quinta temporada consecutiva. Los de Ibon Navarro tuvieron que emplearse a fondo ante un rival francés muy combativo que vendió cara la derrota hasta los últimos instantes. En ese tramo decisivo apareció un brillante Nihad Đedović, el mejor del encuentro con 18 puntos, 3 rebotes, 3 robos y 20 de valoración.
El duelo arrancó con acierto exterior por parte de ambos equipos. Los triples marcaron el inicio con Hill y Webb III como protagonistas, y el Unicaja tomó la primera ventaja con sendos lanzamientos de Kalinoski y Alberto Díaz (5-9). Sin embargo, las pérdidas malagueñas permitieron al conjunto galo reaccionar y ponerse por delante momentáneamente (10-9). Un mate de Balcerowski y cuatro puntos seguidos de Djedovic devolvieron el mando a los visitantes, que cerraron el primer cuarto por delante (15-22). El Élan Chalon reaccionó con fuerza en el segundo periodo. Un parcial de 13-2, con Leray liderando a los suyos, volteó el marcador ante un Unicaja atascado en ataque (28-24). Los malagueños tardaron en reencontrarse con el aro, pero un triple de Kalinoski y una rápida transición culminada por Barreiro devolvieron la ventaja. El intercambio de golpes se mantuvo hasta el descanso, al que el Unicaja llegó con una mínima renta tras canasta de Webb III (35-37).
Tras el paso por vestuarios, el equipo cajista logró abrir una brecha importante. Sulejmanovic y Barreiro sumaron para estirar la ventaja y un triple de Djedovic elevó la renta hasta el 38-47. El alero bosnio continuó liderando el ataque malagueño para colocar el +11, aunque un 3+1 de Nadolny reactivó a los franceses antes de cerrar el tercer cuarto con 51-59. El último periodo fue el más tenso. Dos triples consecutivos de Hill y Choupas devolvieron la emoción al choque (57-59) y poco después Leray igualó el marcador a 65. En ese momento decisivo emergió el Unicaja con un parcial de 0-6 liderado por Balcerowski, Djedovic y Webb III que encarriló el triunfo a falta de poco más de un minuto (65-71). Los tiros libres de Alberto Díaz y la solidez final desde la línea aseguraron una victoria que certifica el billete para los cuartos de final.
Élan Chalon (15+20+16+19): Hill (20), Choupas (6), Gaudoux (3), Mutts (2), Cuthbertson (1) –quinteto inicial. Nadolny (7), Obinna (7), Darling (6), Leray (14), Golden (4).
Unicaja (22+15+22+21): Díaz (8), Kalinoski (9), Barreiro (6), Webb III (13), Balcerowski (8) –quinteto inicial. Rubit (5), Cobbs (3), Đedović (18), Perry (2), Sulejmanovic (8), Audige (0).
Árbitros: Gvidas Gedvilas, Georgios Poursanidis y Zdenko Tomasovic. Eliminado por faltas Cuthbertson (Élan Chalon).
Incidencias: Partido correspondiente a la quinta jornada de la segunda ronda de la Basketball Champions League disputado en el pabellón Le Colisée, en Chalon-sur-Saône (Francia).
Por Antonio J. Reyes BasketAxarquía
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