Se cierra una de las etapas más brillantes que se recuerdan en el Unicaja. Ibon Navarro ha decidido rescindir el contrato que le vinculaba al conjunto malagueño hasta la próxima temporada, poniendo fin a una trayectoria de cuatro años y medio que ya forma parte de la historia del club de Los Guindos.
El técnico vitoriano llegó al banquillo cajista en febrero de 2022, en un momento complicado para la entidad. Tras completar aquella primera campaña, la dirección deportiva apostó firmemente por él para liderar un nuevo proyecto que arrancó en la temporada 2022-23 con una profunda renovación de la plantilla. Una decisión que terminó siendo decisiva para devolver al Unicaja a la élite del baloncesto nacional e internacional.
Bajo la dirección de Ibon Navarro, el equipo vivió uno de los ciclos más exitosos de su historia. En poco más de cuatro temporadas conquistó siete títulos: dos Copas del Rey, dos Basketball Champions League, dos Copas FIBA Intercontinental y una Supercopa Endesa. Ningún otro entrenador había logrado alcanzar semejante palmarés al frente del conjunto malagueño.
Más allá de los trofeos, el Unicaja recuperó una identidad competitiva reconocible. El equipo se convirtió en un habitual de las grandes citas, clasificándose de manera consecutiva para la Copa del Rey y la Final Four de la BCL, además de disputar tres semifinales seguidas de la Liga Endesa.
La única nota amarga llegó esta última temporada, en la que el equipo finalizó en la novena posición de la fase regular y quedó fuera del Playoff por el título. Sin embargo, ese desenlace no debe empañar la extraordinaria labor realizada por el técnico vasco desde su llegada a Málaga.
Uno de los hitos más destacados se produjo en la campaña 2023-24, cuando el Unicaja se proclamó campeón de la fase regular de la Liga Endesa, liderando además la competición tanto en ataque como en defensa. Un registro inédito desde que se instauró el actual formato de liga regular única en la temporada 1994-95.
Los números respaldan también su legado. Ibon Navarro deja el club como el entrenador con más victorias en la historia del Unicaja, con 180 triunfos en 261 partidos dirigidos. Un balance que le sitúa igualmente como el técnico con mejor porcentaje de victorias, alcanzando un 68,97%.
Pero más allá de las estadísticas, el vitoriano ha dejado una huella profunda en la afición cajista. Su profesionalidad, capacidad de liderazgo y cercanía han sido claves para construir un grupo que devolvió la ilusión al Palacio Martín Carpena y volvió a situar al Unicaja entre los referentes del baloncesto español y europeo.
Ahora, los caminos de Ibon Navarro y el Unicaja se separan. Desde el club han querido agradecer públicamente el trabajo realizado y desearle la mayor de las suertes en sus próximos retos profesionales y personales.
Porque los títulos pasarán a la historia y permanecerán colgados del techo del Carpena, pero el legado de Ibon Navarro va mucho más allá. Se marcha el entrenador más laureado del Unicaja. Se marcha una figura imprescindible para entender la mejor etapa reciente del baloncesto malagueño.
Málaga siempre será su casa. Y el aficionado de Unicaja sin duda, siempre le recordará como uno de los suyos.
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