La selección española masculina de baloncesto en silla de ruedas afronta desde este viernes la CBH Rechtsanwälte Nations Cup Cologne, una exigente cita internacional que servirá como preparación para el próximo Campeonato del Mundo de Ottawa. Entre los internacionales españoles se encuentra Luis Alfonso Cristen Barba, capitán de Amivel Reyes Gutiérrez. La representación veleña en Colonia se completa con Jorge Borba, técnico de Amivel, que forma parte del staff de la selección femenina de Gran Bretaña y que, además, ha renovado su compromiso con el conjunto veleño para la próxima temporada.
El torneo adquiere una especial relevancia para España, ya que el combinado dirigido por Abraham Carrión afronta esta cita como vigente campeón de Europa y con la mirada puesta en el próximo Campeonato del Mundo de Ottawa, que se celebrará en Canadá del 9 al 19 de septiembre.
Un torneo de máxima exigencia
La selección española tendrá enfrente a algunos de sus principales rivales en la lucha por las medallas en el Mundial. Gran Bretaña llega como subcampeona de Europa y del mundo, mientras que Alemania, bronce paralímpico y europeo, afronta también el torneo con una plantilla renovada. Canadá, por su parte, ejercerá de anfitriona del próximo Mundial y encara una nueva etapa tras la retirada de la selección de su gran referente internacional, Patrick Anderson.
Precisamente el duelo entre España y Gran Bretaña, previsto para la noche del viernes en el pabellón Bergischer Ring, aparece como uno de los grandes atractivos de la fase preliminar del torneo con la presencia en el equipo británico de los ex jugadores de Amivel, Abdi Jama y Óscar Knight. Más allá de los resultados, la cita de Colonia representa una oportunidad para que las distintas selecciones sigan ajustando sus sistemas de juego, prueben diferentes combinaciones y lleguen al Mundial con el mayor número de minutos de competición internacional posible.
España llega además a Alemania después de haber firmado una destacada actuación en el Torneo Internacional de Canberra, donde se proclamó campeona tras superar en la final a Italia por 69-60. El combinado nacional únicamente cedió ante Japón durante aquella competición, para posteriormente tomarse la revancha en semifinales.
Luis Cristen, representación de Amivel en la selección
Uno de los nombres que despierta especial interés para el baloncesto malagueño y, particularmente, para la afición de Amivel Reyes Gutiérrez, es el de Luis Alfonso Cristen Barba.
El jugador del conjunto veleño vuelve a formar parte del combinado nacional después de haber participado también en el torneo internacional disputado en Australia durante el pasado mes de junio. En esta convocatoria, Cristen comparte vestuario con jugadores como Biel Carbó, Óscar Onrubia, Lalo Prieto, Pablo Zarzuela, Alexis Ruiz, Ignacio Ortega, Julio Vilas, Manu Lorenzo, Pablo Lavandeira, Adrián García Ingelmo y Paco García Quiles. La presencia de Cristen supone, por tanto, un nuevo motivo de orgullo para Amivel, que vuelve a tener a uno de sus jugadores en una selección española que se encuentra inmersa en la preparación de una de las grandes citas del calendario internacional donde acudirá también la jugadora del equipo veleño Gabriela Michel Navarro en la selección femenina.
El jugador ha sido una pieza importante del conjunto veleño en las últimas temporadas y su presencia con España consolida la apuesta del club malagueño por el máximo nivel competitivo. La propia Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Física ya recogía su presencia en el combinado nacional que disputó el torneo de Canberra.
Jorge Borba, también protagonista en Colonia
La presencia de Amivel en la Nations Cup no se limita a Luis Cristen. Jorge Borba Cintas, flamante técnico de Amivel y que ha renovado su compromiso con el club para la próxima temporada, también estará presente en Colonia, aunque en esta ocasión formando parte del staff técnico de la selección femenina de Gran Bretaña.
El técnico extremeño compagina así su labor al frente del conjunto veleño con su presencia en el cuerpo técnico británico. La selección femenina de Gran Bretaña afrontará en Colonia sus compromisos ante Canadá, Países Bajos y Alemania, tres rivales de máximo nivel internacional.
Borba llega a esta cita después de una temporada histórica al frente de Amivel. Bajo su dirección, el conjunto veleño logró un subcampeonato de la Superliga-Fundación ONCE, la medalla de bronce en la Copa del Rey y una medalla de plata en la EuroCup 3.
Un balance que convirtió la pasada temporada en un hito en la trayectoria de Amivel y que ha llevado al club a confiar de nuevo en el técnico extremeño para continuar al frente del proyecto la próxima campaña.
De esta manera, Colonia se convierte también en un nuevo escenario de proyección internacional para Amivel: Luis Cristen defendiendo la camiseta de España y Jorge Borba integrado en el staff técnico de Gran Bretaña.
El Mundial, cada vez más cerca
La Nations Cup de Colonia llega en un momento clave. Apenas unas semanas separan a las selecciones del Campeonato del Mundo de Ottawa y cada partido adquiere un valor especial dentro de la preparación. Para España, el reto pasa por seguir creciendo desde la condición de actual campeona de Europa y comprobar su nivel ante rivales directos como Gran Bretaña, Alemania y Canadá.
En Colonia comienza así una nueva etapa de la cuenta atrás hacia Ottawa. Y en ese camino, el baloncesto de la Axarquía estará representado por Luis Cristen, que vuelve a defender la camiseta de la selección española en una competición de primer nivel internacional.
Por Antonio J. Reyes para BasketAxarquía con fotos de Nations Cup Cologne y archvo
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