Histórico, épico, inolvidable, más que merecido lo que ha logrado Amivel en el día de hoy domingo en Turquía. Sin duda, el mayor éxito de sus 45 años de historia al proclamarse campeón de la Eurocup 3 tras imponerse con autoridad en la final al Fisiosanisport Reggio BIC italiano por 81-67. Un triunfo que no sólo reconoce el extraordinario presente del club, sino que también premia décadas de esfuerzo, trabajo de base y compromiso social, y sitúa a Vélez-Málaga en la élite europea del baloncesto en silla de ruedas.
Esta gesta es el fruto de muchos años de construcción, y muy especialmente del impulso dado en las dos últimas temporadas por este plantel de jugadores bajo la batuta de Pepe Lorca como entrenador, aportando al equipo una mentalidad ganadora y competitiva. No puede entenderse este éxito sin mencionar a Cristina Quintero, presidenta y motor incansable de la entidad; a Paco Aguilar, alma máter que soñó durante décadas con ver a Amivel entre los grandes; a Yiyi Del Río, jefe de prensa que ha acercado cada paso del equipo a toda la Axarquía; y al respaldo institucional del Ayuntamiento de Vélez-Málaga, representado en Turquía por el concejal de Deportes, Manolo Gutiérrez.
En una final que llegaba con alma de revancha. El destino quiso que el rival en la final fuera el único equipo que había vencido a Amivel en todo el torneo: el Fisiosanisport Reggio BIC, que en la primera fase se impuso por apenas un punto. Esa derrota dolió, pero sirvió de aprendizaje. El equipo veleño salió esta vez con máxima concentración y con un plan claro de partido. A pesar de ello, el arranque fue complicado, con los italianos, tomando las p`rimeras ventajas, tardando en tomar la delantera Amivel hasta la canasta de Esparza que ponía el 10-9. Los de Reggio seguían imponiendo su ritmo y alcanzando una peligrosa ventaja de 9 puntos (15-24) a falta de dos minutos para acabar el primer cuarto. Sin embargo, una reacción de orgullo permitió a Amivel recortar diferencias y terminar el primer cuarto con un esperanzador 21-24.
En el segundo periodo, el equipo de Pepe Lorca mostró su mejor versión, liderado por un Esparza imperial en ataque. Amivel retomó así la ventaja 25-24 y, tras unos minutos de intercambio de canastas, cerró la primera mitad con un importante parcial de 6-0 que les daba una renta de seis puntos (41-35) al descanso.
Tras el paso por vestuarios, los italianos trataron de reaccionar, pero cada acercamiento era respondido con sangre fría por los jugadores veleños. El tercer cuarto fue clave para el devenir del encuentro ya que un parcial final permitió abrir una brecha de 12 puntos (65-53), gracias a la fortaleza bajo tableros de Sandoval y al control del tempo del partido de Marsh. En el último cuarto, el Amivel gestionó con inteligencia la ventaja. A cuatro minutos para el final, con un inquietante 73-62, Pepe Lorca pidió tiempo muerto para reorganizar ideas y reforzar la defensa, introduciendo a un trabajador incansable como Leo Pekka Tähti, prácticamente el único relevo a lo largo de este partido, que se encargó de asegurar la intensidad en el tramo final. De esta manera, el equipo alcanzaría su máxima ventaja de +16 justo antes de cerrar el marcador en el definitivo 81-67.
En cuanto a actuaciones destacadas, el MVP de la final fue un descomunal Esparza, que firmó unos números de ensueño con 36 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias, rozando el triple-doble. También brilló Kyle Marsh, elegido mejor jugador del torneo, con 16 puntos, 8 rebotes y 17 asistencias en la final. Sandoval volvió a ser un bastión, con 17 puntos y 12 rebotes. Por parte italiana, el mejor fue Cristiano Clemente, que acabó con 26 puntos. Como broche de oro, Esparza y Marsh fueron incluidos en el quinteto ideal del campeonato.
Con el capitán Luis Cristen Barba levantando la copa europea, Amivel Reyes Gutiérrez no sólo ha escrito la página más gloriosa de su historia, sino que ha puesto a Vélez-Málaga en el mapa del baloncesto europeo adaptado. Este triunfo pertenece también a toda la afición, a las generaciones pasadas que pusieron los cimientos, a los patrocinadores que siguen creyendo en el proyecto y a una ciudad que ha abrazado con orgullo a un equipo que es un lujo desde hace tiempo para Vélez-Málaga. Gracias, Amivel. Nos hacéis grandes. Vélez-Málaga es campeón de Europa.
Amivel Reyes Gutiérrez: Martínez (8), Sandoval (17), Marsh (16), Cristen (2) y Esparza (36) -cinco inicial. Täthi (2) y Bueno (0).
Fisiosanisport Reggio BIC: Pimkorn (19), Blomqvist (2), Clemente (26), Sripirom (15) y Messina (0) -cinco inicial. Likic (2) y Carvalho (3).
Parciales: 21-24, 20-11, 24-18 y 16-14.
Árbitros: Pierre Charrier (Francia), Cemil Turk (Turquía) y Panagiotis Skaltsis (Grecia). Sin eliminados.
Incidencias: Partido disputado en el Gran Termal de Yalova en Turquía ante unos 75 espectadores.
FOTOS YIYI DEL RÍO
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