El Unicaja dio un nuevo golpe de autoridad en Europa tras imponerse con claridad al Mersin Sports Club por 77-100 en tierras turcas. El conjunto malagueño dominó de principio a fin, sustentado en su juego colectivo y una defensa intensa que desactivó a los otomanos. Con este triunfo, los de Ibon Navarro se consolidan como líderes invictos del Grupo G y dejan prácticamente sellada su clasificación para el Round of 16 de la Basketball Champions League. El mejor del encuentro fue Olek Balcerowski, con 18 puntos, 5 rebotes y 22 de valoración.
Superioridad desde el inicio
El Unicaja salió a la pista con energía y determinación, marcando el ritmo desde los primeros compases. Tyson Pérez y James Webb III abrieron brecha (2-7), aunque el acierto local mantuvo el equilibrio momentáneo. Sin embargo, Perry, con cinco puntos consecutivos, volvió a poner tierra de por medio (12-18). Los turcos reaccionaron con un parcial de 7-0 liderado por Cowan, pero un triple a tablero de Alberto Díaz cambió la dinámica y devolvió la tranquilidad al equipo malagueño, que cerró el primer cuarto con una canasta espectacular del propio capitán desde media cancha (22-31). El segundo cuarto mantuvo la tónica del primero: un Unicaja serio, eficaz y con rotaciones que aportaban. Djedovic sostuvo el pulso ante los intentos del Mersin, y el acierto exterior, con Kalinoski, Duarte y Webb III, amplió la diferencia hasta los 18 puntos (37-55). Otro triple sobre la bocina de Alberto Díaz cerró la primera mitad con un contundente 41-60, muestra del dominio cajista en todas las facetas del juego.
Tras el paso por vestuarios, Sulejmanovic asumió el protagonismo interior, sumando canastas al poste y conteniendo las acometidas locales. La entrada de Balcerowski dio un nuevo impulso a los de Ibon Navarro, que alcanzaron ventajas cercanas a la treintena (47-73). Aunque el Mersin recortó ligeramente gracias a March Jr y Cowan, el tercer acto se cerró con un cómodo 56-81. El último cuarto fue una demostración de madurez del Unicaja, que siguió imponiendo su ritmo sin relajarse. La ventaja rondó de nuevo la treintena (58-86), con un equipo sólido en ambos lados de la cancha y una rotación que mantuvo la intensidad hasta el final. Los locales solo encontraban alivio desde el perímetro, incapaces de frenar a un conjunto malagueño que siguió fiel a su plan hasta el 77-100 final. Con esta victoria, el Unicaja continúa invicto en la BCL y confirma su condición de aspirante firme al título. Olek Balcerowski fue el jugador más destacado (18 puntos, 5 rebotes, 22 de eficiencia), bien secundado por un grupo que volvió a brillar por su cohesión y ritmo competitivo.
Mersin (22+19+15+21): Cobbs (11), March (14), Cruz (8), White (3) y Olaseni (10) -cinco inicial. Cekici (3), Cowan (13), Tirpanci (11) y Bentil (4).
Unicaja (31+29+21+19): Perry (7), Kalinoski (4), Webb III (12), Tyson Pérez (14) y Balcerowski (18) -cinco inicial. Díaz (9), Castañeda (0), Tillie (3), Duarte (8), Djedovic (12), Barreiro (3) y Sulejmanovic (10).
Árbitros: Julio Anaya, Gatis Salins y Paulo Marques. Eliminaron por faltas a Emir Sulejmanovic.
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